Під час
Французької революції багато людей у Франції зрозуміли, що їхні
численні місцеві системи вимірювання мір і ваг були архаїчними,
потребували змін і – в ідеалі – уніфікації. Саме це хотів
реалізувати Шарль Моріс де Талейран: радикально змінити спосіб
вимірювання одиниць. У 1790 році він запропонував Національним
зборам Франції розробити нову систему. Інші країни також просили
співпрацювати. Однак Велика Британія не хотіла мати нічого спільного
зі створенням нової системи вимірювань.
У 1791 році
Французька академія наук вирішила створити комісію, і одним із її
впровадження було стандартизоване визначення довжини на основі
розміру Землі. Тепер довжина визначатиметься через метр, який
дорівнюватиме 1/10 000 000 довжини дуги меридіана від екватора до
північного полюса.
Метрична система
дотримується десяткової моделі: одиниці можна легко поділити або
помножити на цілий ступінь десяти. Наприклад, 1/10 метра – це
дециметр (0,1 метра), 1/100 метра – це сантиметр (0,01 метр), а
1/1000 метра – це міліметр (0,001 метра). Гектометр становить 100
метрів, а кілометр - 1000 метрів.
Міжнародна система
одиниць (СІ) тепер включає сім базових одиниць або, якщо хочете,
фізичні константи. Метр (довжина), кілограм (маса), ампер
(електричний струм), моль (кількість речовини), кельвін
(температура), кандела (сила світла) і секунда (час). SI завжди
адаптується до нових технологій і потреби бути максимально точним.
Отже, в СІ метр
визначається як 1/299 792 458 відстані, яку світло може подолати за
одну секунду. Що стосується кілограма, який спочатку визначався як
маса одного кубічного дециметра води при 4 градусах Цельсія, тепер
він визначається системою СІ через постійну Планка.
У 1975 році в
Законі Сполучених Штатів про метричну конверсію було проголошено, що
метрична система є кращою системою для вимірювання ваг і мір, але це
не призупинило використання інших одиниць у країні. На сьогодні
Сполучені Штати не використовують метричну систему в широкому
масштабі.
