Падчас Французскай
рэвалюцыі многія людзі ў Францыі зразумелі, што іх шматлікія
мясцовыя сістэмы вымярэнняў мер і вагі архаічныя, іх трэба змяніць і
- у ідэале - уніфікаваць. Гэта менавіта тое, што хацеў рэалізаваць
Шарль Морыс дэ Талейран: радыкальныя змены ў тым, як трэба было
вымяраць адзінкі. У 1790 г. ён прапанаваў Нацыянальнай асамблеі
Францыі распрацаваць новую сістэму. Іншыя краіны таксама папрасілі
супрацоўнічаць. Аднак Вялікабрытанія не хацела мець нічога агульнага
са стварэннем новай сістэмы вымярэнняў.
У 1791 г. Французская
акадэмія навук вырашыла стварыць камісію, і адным з яе выкананняў
стала стандартызаванае вызначэнне даўжыні на аснове памеру Зямлі.
Цяпер даўжыня будзе вызначацца праз метр, які будзе роўны 1/10 000
000 даўжыні мерыдыяна ад экватара да паўночнага полюса.
Метрычная сістэма прытрымліваецца шаблону, які з'яўляецца
дзесятковым: адзінкі можна лёгка падзяліць або памножыць на цэлую
ступень дзесяці. Напрыклад, 1/10 метра - гэта дэцыметр (0,1 метра),
1/100 метра - гэта сантыметр (0,01 метра), а 1/1000 метра - гэта
міліметр (0,001 метра). Гектометр складае 100 метраў, а кіламетр -
1000 метраў.
Міжнародная сістэма адзінак (СІ) цяпер уключае
сем базавых адзінак або, калі хочаце, фізічных канстант. Метр
(даўжыня), кілаграм (маса), ампер (электрычны ток), моль (колькасць
рэчыва), кельвін (тэмпература), кандэла (інтэнсіўнасць святла) і
секунда (час). SI заўсёды адаптуецца да новых тэхналогій і патрэбы
быць максімальна дакладнымі.
Такім чынам, у СІ метр
вызначаецца як 1/299 792 458 адлегласці, якую святло можа прайсці за
адну секунду. Што тычыцца кілаграма, які першапачаткова вызначаўся
як маса аднаго кубічнага дэцыметра вады пры тэмпературы 4 градусы
Цэльсія, цяпер ён вызначаецца сістэмай СІ праз канстанту Планка.
У 1975 г. Закон ЗША аб метрычнай канверсіі абвясціў, што
метрычная сістэма з'яўляецца пераважнай сістэмай мер і вагі, але ён
не прыпыніў выкарыстанне іншых адзінак у краіне. На сённяшні дзень у
Злучаных Штатах не выкарыстоўваецца метрычная сістэма ў шырокім
маштабе.
